EDUCATION OF THE GIRLS: A CHALLENGE TO PICK UP

Several forces slow down the education of girls in developing countries: child labor, forced and early marriages, the insufficiency of academic infrastructure, the lack of sufficient attention by parents to the academic evolution of the girl child, the existence of sexist stereotypes in academic manuals, amongst others. The consequences generated by these actions are enormous and far reaching and constitute a base for poverty and underdevelopment.

But why the education of the girls in the first place and how do we pick up this challenge?

In fact women make up about 52% of the world’s population, thus the education of the girl child; the women of tomorrow, must be at the center of all the preoccupations of development. An educated woman constitutes a check to the difficult dilemma faced by the girl child such as:

- Child labor, a situation faced mostly by girls in developing countries.

- Early and forced marriages, which masks other problems such as the sexual exploitation of the girl child.

- Maternal and infant mortality, which is a consequence of the lack of proper hygiene and health related information.

- The rapid growth of the rate of reproduction and thus the lack of a mastery of planification, which leads to malnutrition and its related deadly outcomes.

- The “excision” also responsible for very high rates of infant mortality and the propagation of sexually transmitted diseases such as HIV and AIDS. We are well aware that AIDS has a huge impact on the activities of the primary sector, and is thus one of the several causes of famine in many countries.

We uphold two recommendations which we consider pertinent to overcome the challenges underlined in the millennium objectives:

- To support and encourage the education of the girl child to at least the secondary level, concurrently with the empowerment of women.

- Integrate in an educational manner, the revision of educative programs, school projects, school manuals and the training of trainers in Gender approach.

As a matter of fact the program on the actual education of the girl child executed this far, is limited to sending girls to school, although the official report is that, the abandonment of this process also begins pretty early. A case in point is Senegal, a country which is like the head light and model in West Africa, which champions the campaign and efforts for the education of the girl child, has registered a gross rate of the education of the girl child, which has steadily progressed from 63% to 80,60% in five years (1999/2000 to 2004/2005).This is however generally limited at CEI; three year of primary education, meanwhile the boys on their part always complete at least the elementary level (source: DRA: Ministry of Education-Senegal).

The maintainance of girls at school is obviously a complex issue, however pro-development programs which are oriented towards “the financial autonomisation of women”, coupled with the enhanced sensitization and conscientisation of the society could generate tangible and anticipated positive results in the long run.

Besides some related socioeconomic and cultural factors it is also vital to revise on the other hand, such as:

- Educative programs which influence the type of man to train and educate.

- School and education projects whose formulation makes more reference to men.

- School manuals with stereotyped contents, in which girls are attached to and associated with secondary roles. Worse still, in some cases, reference to women and girls is almost inexistent in scientific manuals.

Finally, it is important to emphasis that there is need to train qualified trainers, especially teachers and educators, in such a way that existing sexist attitudes and sentiments will be checked and possibly effaced entirely.

The way forward is long and difficult, and the year 2015, has been underlined as the year to evaluate the efforts concentrated to attain the fixed objectives and the projections. The solution to the afore mentioned problem generates another problem, namely that of the education of the girl child and the maintenance of the girl child at school, consequently it is important to actually start taking into consideration the problem of maintaining the girl child at school, in order to handle other related future problems, such as the under representation of women in high professions and functions. /.

Patrice Charlemagne ADOKPO

Teacher - researcher

Brussels

adokpat@yahoo.fr ; Padokpo@ulb.ac.be

L’ EDUCATION DES FILLES : UN DEFI A RELEVER

Beaucoup de pesanteurs freinent l’éducation des filles dans les pays en développement : le travail des enfants, le mariage précoce, le mariage forcé, l’insuffisance d’infrastructures scolaires, le peu d’attention des parents à l’évolution scolaire des filles, les stéréotypes sexistes dans les manuels scolaires…. Les conséquences de ces actions sont énormes et à la base de la pauvreté et du sous-développement. Mais pourquoi l’éducation des filles et comment relever ce défi ?

Au fait les femmes constituent environ 52% de la population mondiale et l’éducation des filles – femmes de demain – doit être au centre de toute préoccupation de développement. Une femme instruite constitue un frein :

- au travail des enfants dont les filles en majorité dans les pays en développement

- aux mariages précoces ou forcés, qui cachent d’autres problématiques telles que l’exploitation sexuelle des filles

- à la mortalité maternelle et infantile, conséquence d’un manque d’hygiène et d’information

- à la croissance rapide du taux de reproduction dont la maîtrise par une planification convenable évite pour beaucoup de familles la sous-nutrition et ses conséquences

- à l’excision, responsable aussi du taux élevé de la mortalité infantile, et surtout de la propagation des maladies sexuellement transmissibles dont le SIDA. Cette dernière, nous le savons, prive de bras valides pour les activités du secteur primaire et est une des causes de la famine dans beaucoup de pays.

Deux recommandations nous semblent pertinentes pour relever le défi des objectifs du millénaire :

- Soutenir la scolarisation des filles, leur maintien à l’école jusqu’au niveau secondaire au moins et en même temps l’autonomisation des femmes.

- Intégrer dans l’éducation l’approche Genre ; ce qui suppose la révision des programmes éducatifs, projets d’écoles, manuels scolaires et la formation des formateurs à cette approche.

En effet le programme de la scolarisation des filles exécuté jusqu’ici consiste à envoyer les filles à l’école. Or le constat est que le décrochage de celles-ci commence tôt. Pour preuve le Sénégal, pays phare pour l’Afrique de l’Ouest dans les efforts de scolarisation des filles, a connu un taux brut de scolarisation (TBS) des filles qui est passé de 63% à 80,60% en cinq ans (1999/2000 à 2004/2005), mais celles-ci décrochent généralement au CE1 (troisième année du primaire) alors que les garçons terminent au moins leur cycle élémentaire ; (Source :DRH – Ministère de l’éducation – Sénégal). Le maintien des filles à l’école paraît moins aisé mais des programmes de développement orientés « autonomisation financière des femmes » couplés avec une conscientisation de la société peuvent aboutir aux résultats escomptés.

Outre les facteurs socioéconomiques et culturels, il faudra aussi penser à réviser :

- les programmes éducatifs qui influencent notablement le type d’Homme à former

- les projets scolaires dont la formulation se réfère plus à l’homme

- les manuels scolaires dont les contenus sont stéréotypés, où les femmes se voient attribuer des rôles secondaires. Par ailleurs des références aux femmes sont presque inexistantes dans les manuels scientifiques.

En fin il faut assurer la formation des formateurs, notamment des enseignants, à l’approche Genre afin de réduire les attitudes sexistes de ceux-ci.

Le chemin qui reste à faire est long et 2015 servira à évaluer les efforts consentis pour l’atteinte des objectifs fixés et les avancées. La résolution de problèmes engendre d’autres problèmes (de la scolarisation des filles au maintien des filles à l’école) et il faudra commencer à prendre vraiment en compte le problème de maintien des filles à l’école afin d’atténuer le poids d’autres problèmes futurs tels que le problème de la sous représentativité des femmes dans les hautes fonctions. /.

Patrice Charlemagne ADOKPO

Enseignant – chercheur

Béninois à Bruxelles

17/08/2006

adokpat@yahoo.fr ; Padokpo@ulb.ac.be